Ciudad de origen colonial, fundada en 1571 por el Alcalde de Minas Francisco de Angulo, se vincula al descubrimiento, en 1563, de la mina de mercurio de Santa Bárbara. Con este hallazgo, la explotación de lo yacimientos de plata de Perú mejoraron.En sus inicios Huancavelica fue asiento de mineros, arrieros y comerciantes, y gran parte de la población indígena era obligada a trabajar en la mina. Sería un paraje desolado si no fuera por sus criaderos de alpacas y por la acción de la minería, que ha encontrado grandes vetas entre sus nevadas cumbres.
Sus platos típicos son: el mondongo, puchero, pachamanca, chupe de zampallo, chuno pasi con cuchi canca, picante de arveja. El postre típico es la mazamorra de ayrampo.
Se caracterizan por realizar trabajos en cerámica, talabartería y tejidos.